민주, 방역지원금 효과 기대…정권책임론 확산 방지
국힘, 더 과감한 지원 약속…"與 코로나 매표" 비판


   소상공인 2차 방역지원금 지급이 시작된 23일 코로나19 신규 확진자 수가 17만 명대까지 치솟으면서 여야가 예의주시하고 있다.

    3·9 대선을 2주일 남겨두고 박빙 혼전이 거듭되는 상황에서 코로나 사태가 표심에 미칠 영향이 적지 않다는 점에서다.

    코로나19 사태 후 유일한 전국 단위 선거였던 지난 2020년 4·15 총선에서는 여당인 더불어민주당이 절대과반 의석을 얻었다.

    유권자들이 코로나19 사태를 국가적인 위기로 인식하면서 'K-방역'을 내세운 정부·여당의 안정적 국정 운영론에 손을 들어준 것으로 분석됐다. 선거를 앞두고 전국민 1차 재난지원금 지급 논의가 본격화된 것도 영향을 미쳤다.

    민주당은 이번 대선이 지난 4·15 총선과는 다른 국면이라는 점에 공감한다.

    코로나 사태가 3년 차를 맞으면서 누적된 경제적 어려움과 심리적 피로감이 상당하기 때문이다.

    23일 0시 기준 신규 확진자가 17만 1천452명을 기록할 정도로 확진자 폭증세가 이어지고 사망자도 99명으로 증가하는 등 정점으로 향하는 코로나 상황도 부담이다.

    민주당은 이 때문에 올해 첫 추경안 처리 주도, 2차 추경안 공식화 등을 통해 민심을 다독이는 데 주력하고 있다.

    특히 이날부터 소상공인·자영업자 등 332만 명에 방역지원금 300만 원 지급이 시작되면서 어느 정도 긍정적인 영향이 있을 것으로 기대하는 분위기다.

    선대위 권혁기 공보 부단장은 이날 기자들과 만나 "그동안 추경안 처리가 야당의 반대로 지연되면서 아무래도 불만들이 있었는데 이제 민생을 보듬는 정책이 집행되면서 그런 불만이 일정 정도 해소될 걸로 본다"고 말했다.

    이재명 후보는 코로나피해긴급구제특위 설치 등을 공약하고 정부 조치를 '방역 과잉'으로 비판하는 등 차별화도 꾀하고 있다. 이를 통해 방역실패론, 정권책임론의 화살이 돌아오는 것을 막겠다는 의도로 보인다.'


    국민의힘도 코로나19 사태의 표심 영향에 촉각을 세우고 있다.

    정부 대응에 대한 국민 평가가 과거처럼 긍정적이지만은 않고, 현재 각종 여론조사에서 정권교체론이 높다는 점에서 이번에는 야당에 유리하게 작용하지 않겠느냐는 기대감이 많은 편이다.

    재난지원금 지급에 대한 국민의힘의 대응도 달라졌다.

    총선 때는 재난지원금 지급에 반대하면서 민주당으로부터 국난 극복을 위한 정부 정책에 협조하지 않는다는 공격에 직면했으나, 이번에는 오히려 민주당보다 더 과감한 지원을 주장하고 있다.

    국민의힘은 민주당이 정부 추경안을 기습 처리하는 바람에 자영업자·소상공인을 위한 충분한 지원책을 담지 못했다고 비판해왔으며, 윤석열 후보가 당선되면 즉시 '50조원 플러스알파(+α)'로 확실한 지원·보상을 하겠다는 입장이다.

    이철규 전략기획 부총장은 통화에서 "총선 때 민주당이 재난지원금으로 매표 행위를 했지만, 이번에도 코로나를 선거에 이용한다면 국민 지탄을 면치 못할 것이다. 국민이 다시 속지 않을 것"이라고 말했다.

    전문가들은 대체로 방역지원금 지급 등의 코로나 이슈가 새 변수로 작용하지는 않을 것으로 내다봤다.

    박상병 인하대 정책대학원 교수는 통화에서 "방역지원금은 일종의 학습효과가 있기에 표로 연결되기에는 약하다"면서 "국민의힘에도 무엇을 했느냐는 다소 부정적 여론이 많으면 많았지, 도움이 되지는 않을 것"이라고 말했다.