완도군, 민간인학살 피해 제2기 진실화해위원회의 활동 지원 필요

'사단법인 완도평화재단' 미신청인 발굴과 조사 작업 지속...

전남 완도군에서는 무수한 민간인 학살 사건이 일어났다. 한국전쟁 전에는 미군정과 대한민국 정부의 탄압에 의해 불법적으로 희생되었다. 또 한국전쟁 발발 직후에는 보도연맹원이 집단 학살되었고, 전주형무소, 목포형무소 등지에 수감되었던 재소자들도 희생되었다.

연합군이 수복하기 직전에는 북한군과 지방좌익에 의한 학살이, 수복 후에는 부역혐의 사건이 발생했다. 이 중 피해가 가장 컸던 사건은 부역혐의사건(일명 서남부사건)이다.

제1기 진실화해위원회가 밝힌 완도군 전체 피해자는 761명이다. 그런데 이 숫자는 당시 진실화해위원회에 신청한 이들에 한정된 것이다.

실제 피해자는 어느 정도일까? 답은 '알 수 없다'이다. 특히 서남부사건은 완도 주민 전체와 관련되어 있다. 주민 대다수가 연합군 수복기에 장흥 등지로 피난을 갔다가 토벌대에게 학살되거나 행방불명, 체포, 자수한 사건인데, 아직까지도 정확한 실체가 규명되지 못했다.

2021년 현재 완도유족회는 한국전쟁기 피해자를 약 2천 명으로 추산한다. 761명과 2000명의 간극은 국가의 총체적 조사가 이루어지지 않아 발생했다.

완도에서 1천 명에서 2천 명의 피해자가 발생한 이유는 무엇일까?

첫째, 북한군과 대한민국 경찰이 1950년 9월까지 교전을 벌인 지역이라는 점 둘째, 유엔군 수복기에 주민 대다수가 장흥 가지산 등지로 피난했다는 점 셋째, 일제강점기 사회주의 계열의 독립 운동가들이 해방 후 좌익 활동을 왕성하게 했다는 점이다.

이 중 민간인 피해의 가장 큰 요인이 된 것은 두 번째 이유다. 완도 주민들은 부역 여부와 상관없이 '완도에 유엔군이 상륙하면 모두 죽는다'라는 말을 믿고 장흥 일대의 산으로 피난 갔다.(박강배. 전 진실화해위원회 조사관. 현 광주문화재단 실장)

그런데 대한민국 군경은 부역자들이 입산(入山)했다고 봤다. 군·경에게 그들은 빨치산과 다를 바 없었다. 서남부사건 피해자 시신은 대부분 수습되지 못했다. 어디에서 죽었는지 몰랐고, 설령 알았다 치더라도 전쟁 와중에 산에서 학살당한 사람의 시신을 수습하는 게 불가능했기 때문이다.

완도군은 그나마 다른 지역에 비해 제1기 진실화해위원회에서 조사가 많이 이루어진 편이다. 그 결과 신청자의 상당수가 진실규명 되었고, 유족은 국가로부터 보상을 받기도 했다.

완도 유족들이 기금을 형성해 만든 것이 '사단법인 완도평화재단'이다. 재단에서는 여러 가지 사업을 하는데 그중 하나가 미신청인 발굴과 조사 작업이다.

재단의 이러한 노력은 제2기 진실화해위원회의 조사 활동에 적지 않은 도움이 될 것이다. 완도평화재단 김부남 이사장은 "제2기 진실화해위원회가 완도군 사건에 대해 충실히 조사해 단 한 명의 피해자도 누락되는 일이 없으면 한다."라고 바람을 피력했다.

완도를 포함해 전국의 민간인학살사건을 충실히 조사하기 위해서 제2기 진실화해위원회가 해야 할 일은 무엇일까? 무엇보다 조사권의 강화와 증언자 확보를 통한 충실한 조사의 시행이다.

이번 제2기 진실화해위원회가 성공적으로 활동한다면 모범적인 과거청산의 전형을 만들 수 있다. 이를 위해서는 완도군과 군민의 협력과 참여가 절대적으로 중요하다.

전남도가 그동안 추진해온 ‘여순사건 유족증언 녹취사업’이 당시 사건에 대한 기록보존은 물론 여순사건 희생자․유족을 결정짓는 중요한 공적자료로 활용되었음을 완도군은 참고할 필요가 있다.

완도군은 서남부사건 등을 직접 또는 간접적으로 경험한 희생자․유족의 피해 사실 기억에 대한 증언을 직접 듣고 생생하게 기록해 진상조사와 희생자 및 유족 결정에 대비하고 역사 교육자료 등으로 활용하기 위해 지원이 절실하다.

먼저, 부역혐의사건 등 억울하게 희생된 양민들의 위령탑 설립을 시급히 추진되어야 한다.